当一条趋势线在时间上涵盖数月之久，按道氏理论的分类便称为“主要趋势线”或“长期趋势线”。主要趋势是趋势的主要方向，也是期价波动的大方向；如果将观察时间压缩在主要趋势中的调整期内，则可以发现，这调整期内的走势实际上也形成了趋势，也可画出相应的趋势线。道氏理论将这较短时间的趋势线称为“次要趋势线”；更进一步地观察次要趋势，可以发现其中还存在级别更小的反向调整。道氏理论将这种更短时间的反向调整称为“短暂趋势”，相应的趋势线称为“短暂趋势线”。三种不同级别的趋势的最大区别是时间的长短和波动幅度的大小。
图4是螺纹钢指数在2013年8月至2014年8月的日K线图，从图上很容易发现：主趋势是下跌的，几个高点形成了一条清晰的下降趋势线（粗线）；但长期下跌途中也有几波反弹（细线），反弹的时间也不短，有的甚至持续了一个多月。在这一年时间里，下跌是主要趋势，反弹形成了次要趋势。如果在30分钟或1小时图中观察，我们甚至还能发现级别更小的上涨或下跌趋势。
图1 趋势线的不同级别
